相人术，是中国古代术数文化星相术中的主要内容之一，简称相术。它以观察人的形体、相貌、骨格等，来测断人的性格、命运及贵贱寿夭、吉凶祸福之术。它包括面相、身相、痣相、手相、皮纹、形态、气色、声音等人体全相法，备细周详、内容丰富，现代流行统称其为皮纹学。
最早见载于典籍中的相人术，为《周易·系辞下传》第十二章：“将叛者，其辞惭；中心疑者其辞枝；吉人之辞寡，躁人之辞多，诬善之人其辞游，失守者其辞屈。”依此，相人术的理论思想有了充分的根据，以《周易》中：“一阴一阳谓之道”、“易有太极，是生两仪，两仪生四象，四象生八卦，八卦定吉凶，吉凶生大业”的自然人事物理运变法则，与《老子》第四十二章：“道生一，一生二，二生三，三生万物。万物负阴而抱阳，冲气以为和”的宇宙万物生成象数理论模式相结合，形成系统性理论，发挥运用。
相人术认为“天人相副”，“天人合一”。将人看作一个“道纪”的小天地，以人心作为“太极”的“易”和“万物之始”的“道”亦为人之初生所禀之“元气”。人禀气而生，出为阴气，入为阳气，吐故纳新之间，人道立像生成。而在社会人群之中，又男主阳刚，女主阳柔，阳刚之气强壮，阴柔之气温和。相人术的着重点，在人与自然和谐，以此来观察自然界万物之灵的个体人身。人的形体实为外界自然宇宙的缩影，以头圆像天，足方像地，眼目像日月，声音像雷霆，血脉像江河，骨节像金石，鼻额像山川，毛发像草木等等，详尽相术由此拓展开来，配以形态、部位、流年法、阴阳五行、九宫八卦、四季气色等等，又结合中华传统文化及民族风俗习惯的道德规范要求，与相术理论相配合，作为相术预测衡量人生吉凶祸福的基本标准。因此，在这种“天人相副”的思想指导下，其相法的内容也就十分广泛而深入，不仅分男女之相法特点，及男要得男相，女要得女相，阴阳不宜相反，君臣要得其正，男得女相不富不贵，女生男相克夫克子。男贵天庭，女贵地格。天庭就是额头，主像天；地格就是下额，主像地。男人额头宽广宝圆平正，初年大利，仕途昌达，地额肥大，晚年昌盛，但多主怕老婆。女人额头高广，克夫克子，其原因是一方面从相理论阴阳反差，四时不顺；另一方面，个性高张，主喜在外闯荡，不喜理家务，对丈夫和孩子疏于照顾。同样，男子天庭宝满，地额方圆，鼻直口方，五行得正，多为忠直之人，事业有成，名誉四方，自然怕“后院起火”怕老婆也在情宜之中。而这些却都与中华民族的文化道德修养规范有着极其深刻的关系。同时，相人术还将人相客体分为男子14岁、女子16岁定为相法界线，认为此时男女骨格生成，性格、形态大像初定，人生命运已经大致有所导向。相人术还以人的形态气色并重，而且辅以详密的流年法，及将人的体型特征与鼠、牛、兔、虎、龙、蛇、马、羊、猴等31种动物形态相类比。又把人的相貌大略分为威、怒、厚、懦、惊、呆、哭等22种脸型。人的相法又大分13部位，小分235个部位。在面相上又配以1岁至100岁的流年法，同时分三停、四渎、五岳、六曜等，再配以阴阳五行、九宫八卦、四季气色，分精、气、神而论；痣相术，则是人面生痣，在身体的某一部位必然对应有痣，得其真学秘法者其验如神。面身之痣又分红、黄、黑、白、污等，以及纹痕和皱纹生在面相某一部位，其人运行这一年龄，必有对应的吉凶；手相术，及以人体肥胖瘦弱，个头高低，年龄大小与体型比例等，对应于手掌之厚薄、肥瘦、大小，以及指节长短、偏正、尖方、歪斜等，和手掌中之主要纹线：生命线、智慧线、感情线，又叫地纹线、人纹线、天文线，再结合其它辅助之健康线、命运线、成功线和纹线组成的三角纹、井字纹、星之纹、雁阵纹等等，同样配合阴阳五行、九宫八卦、四季气色、掌相格局等进行论命。面相、手相、痣相各自都有一套详尽的理论，而一些纹痕、斑痣等对应吉凶的解说，和16岁、14岁以前年龄的男女相术，却都是相师长期的社会阅历经验总结秘传，有很多知识目前还不能从理论上作以阐释，有待在验证的过程中，进行抛根问底的探讨研究。总之，真正精通相人术者，其技巧之推断，不仅与算命术，壹掌经等其它预测结果相吻合，而且预测的准确性也每与求测者客观实际的命运相符合。古往今来，相人术预测实践验证所得结论是，人体确实存在“宇宙生物信息”。
从理论上剖析相人术，人生命运同样遵巡万物生灭发展的变化过程，它既与先天生长环境和接触的人事教育有关，又与人的天赋本性直接无法脱离。虽然人是灵活多变的，后天的机遇环境都在不断变化，但人的品行本质，却往往决定了一个人的人生命运。正如人之初生，心若混沌，太极不生，易道不成，命无所运。既至阴阳初始，二气交合，人心启蒙，性格初显，太极生、道作用，遗传基因的命运自有吉凶，吉凶生成大业。所以相法中的精辟名言：“七尺之躯，不如一尺之面；一尺之面，不如三寸之鼻，三寸之鼻，不如一点之心。”“未相面相，先相心相”“相由心生，相随心灭，广播福田，因果报应”既是易道的简说总结，又是相人术的根本所在。“眼睛是心灵的窗户”，鼻是吐故纳新气脉的关键，相法的要理就在于此。“相由心生，相随心灭，广播福田，因果报应”，更是相人术的精要总结，说明了人心的善恶、爱憎、施舍与贪婪，其结果会不同，出发点是多么的重要，道德品质的修养是第一位的。明知吸毒死路一条，却要去吸，还梦想求富贵，神仙都救不了；明知奋斗就能得到，而要躺着睡大觉等运气，天上不会掉馅饼；同样有再好的机会运气，而自身无福享受，也就是没有那个命及本事，也是枉然。大千世界，人与人，人与自然都是和谐对等的关系，善恶不分，不顺应自然发展，一味的要求别人，巧取豪夺，其因果报应的吉凶自然可见。因此，《易经》中“积善之家必有余庆，积恶之家必有余殃，善不积不足以成名，恶不积不足以灭身”的理论，正是中国传统儒家最早对人生命运提出的警世名言，并且在相术中列举了百例相人术因果报应的故事。道家遵训：“祸福无门，唯人自召”，“善恶之报，如影随形”。提出：“我命在我不在天。”却并非是道家与道教不承认命运存在，在历史上，孙思邈、吕洞宾，麻衣道者，陈抟等，都是著名的相学大师，为一代高道，但是，道家与道教自始至终都是在与认识命运的基础上力图研究、想方设法去改变命运，达到人生的理想境界。因此，古往今来，无论那一家或那一派，不管任何相人术，其第一要点都谈的是“心相论”，关键部位就是眼睛、鼻子和耳朵与整个相局的配合。研究中国文字词语组成，会发现许多词语、成语都与相术有关。如“聪明”一词，指的就是“耳”聪“眼”明。而面相气色与结合部位法、流年法论人的精、气、神运气等，则是相人术中高层次的详细内容。所谓“面相好观，气色难断”，这一境界，不只是经验的积累，还包含了许多知识。一般最浅而易见的道理：天有三宝日、月、星，人有三宝精、气、神。日月无光，天昏地暗；四时失调，万物不长。将自然现象和谐到人体上，用通俗的话讲，日、月、星就是精、气、神，是四季天气状况等同于人的精神面貌，是精神面貌的三种形态。如果一个人萎靡不振，精神不爽，有气无力，惊慌失措，肯定是不吉祥的征兆，相师则结合相人术的众多知识原理，来推断其吉凶祸福。相人术理论思想的可贵和可取之处，在于体现了《易》、《老》的哲学思想，“天人相副”、“天人合一”、“人与自然和谐”。即命运是由心念这一关键性格所演绎组成和决定的，因此，命运就具有可塑性和可变性。但要改变先天命运的不足，就必须要付出极大的努力，善事多做，恶事莫为，加强道德修养。它并非是“宿命论”，这在相理中也有由胖变瘦之相法，由瘦变胖之相法，和痣斑、纹痕增加或消失等变化阐释，以及“男相40岁之前不宜胖”，“相喜老来精神瘦”等等，都说明了命相的变化性，也符合人类健康生命节律，具有一定的人生哲理和养生的科学道理。
痣相术的理论思想，是面如一块美玉，上面生有好的纹痣，就好似玉有美纹，玉中藏珠，增加了玉的价值。若有恶的纹痣，却似美玉之中有了恶纹瑕疵，自然减损美玉的价值。
手相术的理论思想，即手掌如树木，树木有纹笔挺光滑明亮，自然美好，定能培植，必能茁壮成长，可做栋梁之材。反之，树木偏梢，枝曲节露，枯暗昏沉，无纹或恶纹，定然不吉主凶。当然，痣相术和手相术的内容哲理岂止于此，这里只是简略说明。
据《左传》、《逸周书》、《吴越春秋》等史籍记载，在春秋时代，社会上便流行谈相论面。约在战国未至秦汉之际，相人术已成为一门有独特理论体系的学问，出现了不少名相士和相书。史学家班固的《汉书·艺文志》将相人与相地，相牛马，相刀剑相提论，认为同属于“形法之学”。两汉的王公贵族特重看相，宫廷和显要部门设有专司看相的“相工”。其时相法颇重视观察骨格，王充《论衡·骨相篇》“案骨节之法，察皮肤之理，以审人之性命”，即其概括反映。魏晋南北朝时期，相骨与相形并重，尤重天生奇形，曹植《相论》谓：“使形殊于外，道合其中，名震天下，不亦宜乎?”梁刘孝标《相经序》对此有更详尽的发挥，可见当日时尚。唐宋两代至明初，相人术进入成熟期，体系日臻缜密完整，名相士和著作层出不穷。大相术家有着很高的社会地位，有的甚至被当道者礼聘为高级谋士，不少知识分子和上层名流也热衷于谈相论命。明代中叶迄于近世，相人术广泛流传于市井乡闾，被掺入大量玄虚荒诞的内容，无论理论仰或技术都缺乏创新发展，逐渐滑入庸俗化、神秘化的下坡路，致使相人术的社会地位日益下降，终至被视为江湖未技。
在众多的古代相术家中，最著名的是春秋时代的姑布子卿，战国晚期的唐举、许负，三国时期的管辂、司马德操和朱建平，唐代的袁天纲(罡)、李淳风和张憬藏，五代未的麻衣道者，北宋初的陈抟(希夷)，金代的张行简，明初的袁珙、袁忠彻父子，清代的陈钊，范文国等。许多文化名人，如孔子、孟子、荀子、王充、李白、司马光、黄宗羲等，对相人术也颇有兴趣和独到见解，留下了不少名言睿语。历代的相学著作不可胜数，仅宋人郑樵《通志·艺文》所著录，便有七十三部，但大都散失无存。现尚存世的早期相学著作，当推敦煌石窟所藏的唐人《相书》九个写卷，此书全面展示了当时的无名相术家对人体纹理、黑痣、器官等的认识，是中古民俗意识和社会民俗的反映，具有很高的文献价值。《四库全书》中的《月波洞中记》、《太清神鉴》、《玉管照神局》、《人伦大统赋》四种相书，是敦煌《相书》之外现存最古的相书，史料价值更高。而社会上地摊出售的《麻衣相法》、《柳庄相法》、《相理衡真》等等，多为伪托假借，或转抄拼凑，错别字矛盾处颇多，令人费解，与真本两者相去甚远。可见现在社会上的许多相书，以赚钱为目的，以讹传讹，误人不浅，而许多照此学用的人，就更该注意误人害人的恶果，须慎辩真伪。
任何一种学术，都有它的历史局限性和落后性，更何况相术文化的庞杂繁乱，其队伍之不纯，则问题就更多。而其体系毕竟是建立在对生命符号的研究之上，与对命运的符号表征——人相的观察和判断，植根于人与自然及社会规律的全息哲学观，其本质仍有符合科学精神之处，未可全盘否定，而应真正的负起责任，正本清源，承前启后，将这一学术引向正确的轨道上来。