如果让列举一下《三国演义》里的主要人物，只要是读过小说或者看过电视剧的人，都能如数家珍地掰着手指头说出魏蜀吴三大阵营的文臣武将。如曹操、郭嘉、荀彧、典韦、夏侯渊，刘备、诸葛亮、关羽、张飞，孙权、周瑜、鲁肃、太史慈等等。有的人注意到：几乎三国人物大都是单名，那些三个字的爷是复姓(夏侯、诸葛、太史)加单名的结果。

其实不只是在三国，从前面的东汉开始就已经出现这种遍地取单名的结果了，东汉追随刘秀的开国功臣----云台28将也都是单名。这到底是一种取名的时尚还是有法律规定呢?今天我们就聊聊三国人物起名起单名的原因。

既然从东汉开国就已经出现这种状况了，那就得沿着历史道路继续往前推，熟悉历史的人都知道在刘秀打天下的西汉末年，外戚王莽篡夺了西汉刘氏政权。这位被今天的人们亲切地称为“穿越政治家”的王莽皇帝(主要是有帖子证明他在那个古老的年代发明了游标卡尺这样高大上的科学神器)，他改的国号就是“新”，为了巩固统治推行了一系列所谓的“新政”，从土地制度到用人制度，从货币到地名，无孔不入，当然也涉及到了起人名。

王莽皇帝对名字也特别重视，一上台就掀起了一股改名风。首先把中央各级的官名改了，然后是大改地名。今天改了，明天又改回来，弄得臣工们不知所措。后来，甚至将“匈奴”改成“降奴”，“单于”改成“服于”，还强制要求人们去二名(即把两个字的名改成单字)，由此引发了少数民族的极度不满。《汉书·王莽传》记载“匈奴单于，顺制作，去二名”之语，意思是说匈奴单于依顺王朝的法令，去掉二字名中的一个字。可见当时不但有禁止使用双字名的法令，还影响到了匈奴。

王莽不仅对百姓和外族人这样要求，对自己家的皇亲国戚也一视同仁。《汉书·王莽传》中记载这样一个故事：王莽有个长孙叫王宗，如果要是慢慢地等，靠死爷爷和老爹，这个王宗是可以当皇帝的，可是这个急孩子实在等不耐烦了。于是自己弄了身天子的衣服、帽子，拍了些职业装照片(穿上龙袍让人画了画像)。还刻了铜印三枚，准备和他的舅舅合谋抢班夺权。可是年轻人毕竟水平有限，事情暴露了。王宗一看不好，就畏罪自杀了。王莽就下了这样一道圣旨：“王宗本名会宗，以制作去二名，今复名会宗。”这里说的“制作”就是法令，原来王宗本来名是两个字，叫“王会宗”，是依“去二名”的法令改成的“王宗”，现在犯了法还得再改回去。我们现在看王莽这个要求也是奇葩的没谁了。

由此可以看出当时关于人名的几个问题：

一、王莽之前的人名用字数是不受限制的，他自己孙子的名都是两个字;

二、王莽当政后，曾经下过“去二名”的法令，也就是以法律形式强制规定起名不准用双字名;

三、人犯罪后，恢复二字名，以示处罚。

这就不难理解到了民间人们为了响应国家政策，起名时纷纷整齐划一的取单名改单名了。这种影响一直延续到西汉，逐渐变成了一种习惯流传到三国。