用生辰八字来取名是常见的起名办法，而用生辰八字起名则需要分清楚五行和五格，很多父母都将五行和五格混为一谈，弄不清它们的区别。实际上，这是两个完全不同的概念。
五行
五行学说是中国古代探索自然规律的一套专有系统，古代的天文学、气象学等，都是在五行学说的协助下发展起来的。古代五行学者认为，世界是物质的，物质世界在阴阳二气作用的推动下，形成木、火、土、金、水五种最基本的元素，继而构成了整个物质世界。这五种物质相互滋生、相互制约，处于不断的运动变化之中。核心是“中和”二字，只有五行平衡协调，万物才能和谐有序，兴隆昌盛。因而五行起名的原则是平衡五行。因此，五行姓名学
就是把姓名中的汉字，按字的结构，分为金、木、水、火、土五大类。并按命局中的缺失进行补齐。只有五行平衡协调，世界万物才能和谐有序，兴隆昌盛。用到姓名上，取其生生相息，代代相传，绵延不绝，扶正避邪之意。
在中国古代著作《易经》中，详细的表述了中国先人们对世界万物及其变化的认识。后人们对《易经》反复研究，形成了专门的学派，并逐渐分为两大流派，一派着重发掘《易经》的哲学价值，另一派着重研究《易经》的占卜算卦作用，姓名学中的测字，即源于此，并流传至今。
中国古代的易学大师，把汉字的基本笔划和部首分成了金、木、水、火、土五种类型，宋、元、明、清以来，有一本流行比较广泛的《梅花易数》占卜测字书，就记载了这种分类，具体分类如下：
木型基本笔划和部首：丨、乙、ㄗ、艸、三、弓、东、禾、户、木、门、竹、瓜、舟等。
火型基本笔划和部首：丿、ㄨ、忄、心、火、丙、赤、光、日等。
土型基本笔划和部首：一、ㄅ、阝、扌、幺、尸、土、辰、丑、田、艮、山、石、王等。
金型基本笔划和部首：ノ、口、几、刀、戈、匕、刂、玉、石、皿、金、西、贝、兑、辛等。
水型基本笔划和部首：亠、冫、氵、辶、月、子、水、耳、鱼、黑、雨、川、癸、亥等。
按照五行来给宝宝起名，就要以八字平衡为中心，推断出最适宜的五行，在名字中，使用相应的字。
五格
18世纪末19世纪初，日本学者雄崎健翁将中国古代的姓名学进行了较为系统的整理，其源头也是来自《易经》的阴阳学说。
这种学说能根据人的姓名笔划来推断命运，根据阴阳五行相生相克的关系，将人的姓名分为五格来解释命运。其中，天格代表父母的命运;地格代表自己的前运(以38岁为界限);人格是自己的主运;外格是自己的副运;总格是自己的后运。
五格的算法很繁琐，必须要经过《康熙字典》中的繁体字演算，还要分单姓双姓、单名双名等等。简单而言，就是要算出名字的比划数字，按照特有的要求进行加减，得出每一格的数字，再去对照现成的五格数理表，查出是凶，是吉，还是半凶半吉，以便决定哪个字可用，哪个字不可用。
在现代，很多人认为五格起名法没有任何的科学依据，但任何一个起名方法都有局限性，五格剖象法也不例外。它主要通过简单的分析，推断出名字对命运的大致影响趋势，比较粗略，也无法参照现实对应。例如名字相同的人，命运却有很大的不同。这些都是局限性的最直观证明。因而起名字的时候，只看五格肯定是过于片面，应该同时综合考虑八字五行和五格。
五行五格数理取名，五格计算方法：
总格：合计姓与名的总笔画数，指示中年至晚年的命运，称“后运”。比如司马懿，总格数是5+10+22=37。
地格：由名字全部笔画数构成，称“前运”，主管人中年以前的活动力。如果是单字名，再加假添一数。比如司马懿，地格数是22（懿）+1=23。
人格，又叫做“主运”，是整个姓名的中心点，一个人一生的命运均由人格推断。它的构成是姓氏最下字与名字最上字笔画数的和。比如：司马懿，人格数是10（馬）+22（懿）=32。
天格：复姓，姓氏笔画之和；单姓，笔画数再加添一数。比如司马（馬）光，司马是复姓，天格是5（司）+10（馬）=15；李玉刚，李是单姓，天格是7+1=8。天格是祖先给我们留下来的，无法改变，其数理对人影响不大。
外格：是总格笔画数减去人格笔画数，如时是单字名或单姓，再加假添一数，主人命运的灵力。比如司马懿外格数是37-32+1=6。如果是单姓单字名，外格数总是2，不吉，比如李刚，外格是2。一般情况下，1-81数理之运势适用于五格中的任一格，主要查看人格、地格、外格和总格。数理具有灵动性，其对于一切有名称、有称谓的万事万物都有诱导、暗示力。
为了能够通过格理来分析姓名的吉凶，首先要确立五格的五行。在辨认五行数理时，只计1—10个数，超过10的数，去掉十位数，只留个位数，还原成1—10数。个位为0，则计为10。以数理来划分五行。即1、2为木；3、4为火；5、6为土；7、8为金；9、10为水。
同时，还可以利用五格剖象的方法也可以对姓名的主人进行性格分析，性格分析也是建立在五行生克基础之上的：
木生火：感情性强，异常热情，不持久性，爱憎极端，交友不广。
火生土：温良亲切，富社交性，礼貌周到，慷慨好施，散多集少。
土生金：消极低志，温厚正直，乏活动力，不善投机，亦无奢望。
金生水：明朗快活，富有机智，不爱社交，侠情义气，绝不利己。
水生木：感受性强，理解力深，富有热情，倾于幻想，不顾现实。
木克土：反复不定，好奇心强，追求新物，才智情操，无亲和力。
火克金：意志坚固，忍耐努力，刚直性急，反动力强，易受煽动。
土克水：唯物思想，反对宗教，观察浅艺，言行缺佳，内外不合。
金克木：为人固执，不善应酬，多意富义，反动力强，有活动力。
水克火：粗鲁激烈，斗争心强，反对宗教，神经过敏，好胜不屈。