这是一个无法回避的问题，古人为什么会选择了一个人的具体出生的时间来作为一个人的人生信息密码？我们每一个人都会发现，时间在不停的流逝着，春夏秋冬，晨午昏夜，这有什么特别的意义吗？不同的时间到底意味着什么呢？
古人认为，宇宙间的天地万物乃是一气而已，万物皆为一气而生，这里的气其实不同于后世的研究成果，它既包含了物质，又包含了能量，这个概念的真正内涵是大于物质与能量的，它在物质能量之先，后来又处于物质与能量之中。此气不断的处于变化之中，气又能够化生万物，万物也不断的处于变化之中。所谓变化实际上是指随着时间的推移，组成宇宙的物质不断改变着自身的成分和特性，并且不断的出现重新组合。由于变化，万物都难以永恒的存在，都是有着生灭的过程，但是气不灭，也就是物质不灭、能量不灭，它们变过来、化过去，于是就出现了宇宙之间的万物纷呈。
气是中国传统文化的核心概念之一，作为中国古人对宇宙万物的生成解释最强有力的概念，它的影响范围非常的大，影响时间也是非常的久远，中国古代庞大的术数体系就是建立在气的基础之上。中国的术数其实是中国的元数学，它可以计算的内容范围让人感到震惊，可以说是大到宇宙，小到草芥，从天体运行到气候变化，从人身到人心，从时间周期可以达到几千万年的变化规律到瞬间消逝的变化，从形而上到形而下，总之可以说成是其大无外，其小无内，都在中国术数的计算范围之内。为什么中国的术数体系会有这么大的威力？其根本的原因就在于中国的术数体系把自己的根基建立在了“气”上。既然宇宙万物可以统一于气，那么明白了气的变化运行规律，就等于明白了宇宙间万物的根本的变化规律，这个规律被中国古人成为“道”，但是它还仅仅是“道”的诸多内涵之一。“道”并不是只有中国古代的道家才研究，诸子百家都在努力探寻大道，只是道家一派的研究成果最高、最深入而已。
今天，气这一概念已经被人们转化利用，一般认为与“场”这个概念可以对应起来，因为实在是找不到对等的概念，就像是今天人们将“道”理解成规律一样。其实这种理解给人的感觉就像降了辈分，只是仅仅能让人更容易理解一些。就像佛学中的般若与智慧两个词语，般若可以理解成智慧，但它是遍知智慧，与普通智慧不同，它是智慧之母，可以生出一大堆形态、性质各异的智慧，或者说它是包含了世间的一切智慧，但又大于世间一切智慧之和，因为还有超世间智慧。这样一比较，我们就可以说“道”为规律之母，“气”为场之母，以场代替气进行研究，只能算是一个方便法门，说起来更容易明白而已，真要说二者可以画上等号，那就错了。
场是描述物质存在状态的一个概念，直到今天，人们对场的研究也没有一个让人满意的结果，统一场在解释世界时遇到了难以克服的困难，宏观物理学与微观物理学也没有在场这一概念上真正达到相通。而气这个概念对世界的认识上却没有这方面的困难，它在中国的传统文化中将世间看得见、看不见的一切都统一了起来。不过今天国人已经在熟练地应用一个词语——“气场”，似乎已然将气与场统一起来。
我们仍然回到时间的秘密上来，时间的本质就是特定条件下宇宙的状态描述。古代的时间并不限于今天的年、月、日、时、分、秒等单位。宇宙不断的运动变化，空间上就伴随着产生相应的变化，这样就产生了时间。由于时间产生于运动，运动决定了空间的不断变化，故时间统一于空间。传统的一年之间分十二月，有二十四节气，这是地球围绕太阳公转一年间地球与太阳关系的粗略反映，可以细化为三百六十多天。而一日之间分十二时辰，每个时辰又可以分为八刻，每刻又可以继续细分，这是地球在自转过程中，一日间与太阳关系的反应。不过奇妙的是十二月与十二时辰都与太阳对地球的辐射能有关，于是二者有种奇妙的对应，年周期与日周期之间能量变化的过程与特点相似，即春夏秋冬间的温度变化规律与晨午昏夜的温度变化规律是一致的。不过二者之间又有很大不同，年规律是太阳辐射能在低纬度与高纬度间的反复变化，而日规律则是地球自转时不同经度之间的次第变化，这样一来，一年间春夏秋冬与一日间晨午昏夜并不是简单的重复，而是构成了一种交叉关系：年周期是地球表面能量辐射的纵向变化，日周期则是横向变化，二者交叉的结果就像一个平面坐标系，一年间每天的每个时辰，在地球上的各个点出现的能量变化都不相同。在一年与一日之间，还有详细的划分，即一年可以分为十二个月，一日可以分为十二个时辰，这样一来，月与时描述的即是地球自转与公转过程中具体的时间段里地球上的特定的地点与太阳的相对位置关系，所以我们可以说时间是对空间持续变化的描述，而更加短暂的时间段则是物质场变化的持续描述。
地球处在宇宙之中，不仅与太阳、月亮之间保持动态循环变化的空间关系，也与其他星体之间保持着一定的空间关系。尽管我们现代知道宇宙正在不断膨胀，但是每个星系内部的运动关系仍然维持一个相对平衡的状态，不同星系之间相对位置变化的速度相对于人的生命也显得极慢，慢到了可以忽略不计的程度。古代的占星学及星命学几乎把人类视觉范围内所有的星体都利用起来，用以判断它们对地球上人类生存状态的影响，人们长期持续地观察它们的运动变化、亮度变化，并且把它们的变化与地球上的自然现象与人类社会变化联系起来，进行总结分析，归纳出理论体系，并进一步纳入气的理论体系中。在这个庞大的体系之中，就出现了不同的时间体系，我们现在的一年为地球绕太阳公转的周期，我们把它称为太阳年，地球与其它星体之间也有相对稳定的运动周期，这些周期与太阳年长短不一致，在不同的术数中得以应用并得到充分的发挥。
从以上内容我们就会很容易发现，时间的秘密就在于反映不同的星体之间特定的位置关系，它对应于特定的场态，此场态反映了此时诞生的人们或其他的事物的“气”的状态。天体是巨大的，人类生活在地球上，相对于天体来说，就像我们观察蚂蚁一样，所以天体的运行对人类的生存影响是巨大的。中国古代有一个词语叫做“气数”，就是对于这个特定的时空条件下诞生的生物或其他的非生物所禀赋之气的反映与规范。这个特定的时空的场态是相当复杂的，而人们要认识这种复杂的场态，因为这是一个人的先天禀赋，人们就选择了年月日时（对这个特定时空的真实模拟）来认识这个场态，实际上就等于来认识自己的先天禀赋。天干地支对应于年月日时，就出现了八字这个符号系统。四柱八字是一个时空模型，，年月日时、天干地支都是这个模型中的重要参数，而天干地支之间的复杂作用关系——生克制化、刑冲合害则是对于这个场态中各种力量之间复杂的相互关系的模拟，所以我们根据四柱八字中的复杂作用关系就可以推断、分析在特定的时空条件下产生的生物或非生物的先天禀赋，借此就可以了解事物的本质和潜质。
用天干地支纪时，天干与地支组合成为不同的六十组，所以用以表示年时，六十年就会循环一次，古人称为“花甲子”。用以纪月，则五年循环一次。用以纪日，则六十天（两个月）循环一次。用以纪时，则五天循环一次。具备基本知识的学习者都知道，四柱八字可以根据年干支推理出来月干支，根据日干支可以推理出来时干支。这一点很重要，因为我们知道一年为地球绕太阳公转一周，而一日则是在公转的同时，地球自转一周。不管是公转还是自转，地球表面上具体的不同地方接受太阳能的辐射都在变化太阳，这样就形成了辐射能变化的年周期和日周期。每一个月份都是年周期的一部分，而每一个时辰也是日周期的一部分，或者我们可以说月是对一年的细分，而时则是对一日的细分。我们还可以这样来理解，相对于年来说，月是动的，而相对于日来说，时则是动的。根据前面的理论我们就会发现年月日时作为人的先天禀赋的本质的秘密所在，具体来说，年是地球公转时的宇宙大背景，二月则是每一段时间的具体的大背景；日是在公转的同时，自转时的大背景，而时则是自转时具体的大背景（当然这个所谓的大背景包括了宇宙中间的星体和无尽的虚空）。在宇宙中间，对地球影响最大的星体是太阳，其次是月亮，因为在它们中间，太阳是地球表面能量的来源，而月亮则是离地球最近，其他便是离地球比较近的金木水火土五星了。四柱八字其实就是这些星体具体的时空位置的反应，比如说古人称木星为岁星，它相对于地球运动的周期为十二年，这与每十二年年支变化一轮是有着紧密关系的。
在广袤的宇宙背景深处，还有很多对地球影响较大的星体，它们对地球在特定的时间里特定的气场有着很大的影响和规范，对于这些大的背景的影响来说，四柱八字就是一个比较好的模型。与其他的术数类型比较起来，四柱八字之所以被大家看重，是因为在选择模型参数时，四柱八字一是选择了最重要的参数（即对地球影响最大的参数），二是这些参数的重要性程度（重要性有一定的顺序）都在里面准确的体现出来了，比如太阳辐射能对于人类的生存影响最大，就体现在了月令用神之上，其他的因素影响也都有一一的对应。
古人在构建各种术数模型时，选择的参数是非常多的，而且思考的背景也比今人要宽广得多，这一点是我们无法与古代人相比的地方。尽管如今人们面对宇宙的视野和纵深比古人要深远得多，但是我们应用的范围远远不及古人，比如说，如今哪位科学家仔细研究过北极星、北斗星、二十八星宿等等这些遥远的恒星对我们会产生怎样的影响？古人研究了，而且成果相当的丰富，都被纳入了术数体系，用来指导人们的生产、生活。
前文中曾经说过，由三柱改成四柱，从以年为主改成以日为主，这是一次里程碑式的改革，有哪些好处呢？首先是模型的细节化、复杂化、信息的多样化，因为由六个参数变成八个参数，系统中作用关系的复杂性将增加很多倍。其次为加权作用，构成了一种新的平衡，一年之中的辐射能的变化（月柱的动态变化非常的重要，是太阳辐射的年周期量化，一年之中的气候寒暖、空气湿度、降雨量、季风等的变化都在这里体现出来，生物体的生命活动更是受到月份的影响）可以用月来量化，前文中已经讲解过一日之中辐射能的变化也是非常明显的，这是地球自转引起的，这是对于月令的一种重要的修饰，比如说夏天最热，地球接受太阳的辐射能也最多，地球表面的温度非常的高，但是在夏天的夜里（比如子丑时），也会有一丝丝的凉意，甚至于有时候还需要盖被子。同样道理，冬天最冷，这是因为太阳辐射到地球表面的热能比较少，所以地球表面的温度非常的低，但是在冬日的中午（比如午未时），也会有一丝丝的暖意。从这两个特例可以看出来，时辰的这个修饰作用是非常大的，否则就意味着忽略了一个重要的影响因素，而且是来自于太阳的影响因素。所以一旦加上时柱，整个命局就会大为改观。第三是加上时柱之后，年月与日时构成一种平衡，成为一种对称结构，年月为地球围绕太阳公转时的变化反映，日时为地球自转的反映。年与日为静，月与时为动，月为年的量化，时为日的量化，成为一种对称的平衡。
以上是三柱变四柱的意义，那么年干为主变为日干为主有什么意义呢？我们知道，月柱在八字中最为重要，它是一年中寒暖变化首要的反应，也是最直接的反映。月柱相对于年柱是一个不断动态变化的干支，用以对年变化进行量化、细化，这就间接说明年柱是最为粗糙的，是一个整体的把握。由于月与时是动态的，是不断变化的，所以不能够作为命主本人，只有日柱最为合适，一是它有多种选择，不像年干一年之内都是一个样，而日支每十天就变化一轮，所以信息量较为丰富，二者日柱处于月时之间，收到这两个动态变化影响最大，就像地球上的生物一样，受到月与时的影响最大，从这一点来说，日也是对地球上的生物最为完美的模拟。
从以上论述我们就可以了解八字的本质，它是一个时空模型，模拟了每一个时辰里地球上特定的环境中生物所禀赋的宇宙大背景，在这个大背景中，它首先选择了太阳、月亮、金木水火土五星这些与地球关系最为密切的星体，因为这些星体对人类的生存状态影响最大，所以说这是一个十分完美的模型，这一点决定了它的科学性与准确性，这也是子平术长期以来受到人们普遍重视的原因。